La ville et région de Mendoza est la deuxième étape de notre périple en Argentine. L'engouement du vin est certain ici, et vous savez comme on aime ça. Cet article sera donc sur ce thème.
Si l'histoire et les explications vous barbent, alors regardez seulement les photos et vous comprendrez la beauté de cette région!
Un peu d'histoire
L'Argentine, avec environ deux cents ans de tradition dans la production et la consommation de vins fins, a entamé ses connaissances quand les premiers spécimens de « vitis vinifera » ont été apportés en Amérique par les colonisateurs espagnols au début du XVIº siècle.
Après des années d'élaboration primitive et rudimentaire, pendant le XIXº siècle les immigrants européens ont apporté de nouvelles techniques de culture et d’autres variétés de cépages, qui ont trouvé au pied de la cordillère des Andes et dans la Vallée du Rio Colorado l'habitat idéal pour leur croissance.
Pendant la dernière partie du XIXº siècle, avec la construction de voies de chemin de fer à Buenos Aires, la province de Mendoza et ses terres privilégiées se sont transformées en centre d'expansion de l'industrie vinicole, qui s'était déjà développée dans d'autres régions de la zone des Andes, comme San Juan, Catamarca, Salta et La Rioja.
Les familles qui étaient arrivées de l'Europe, avec une longue tradition dans l'élaboration de vins, se sont définitivement établies dans ces provinces et ont planté de nouvelles variétés.Autour de 1860 les premiers ceps de Malbec sont arrivés à Mendoza.
L'arrivée à Mendoza de l'agronome français Michel Aimé Pouget vers 1850 a été importante, puisqu'il a introduit des variétés françaises d'une plus grande qualité oenologique. Les premiers ceps sont arrivés du Chili et Pouget a ensuite ajouté des pieds provenant directement de France. Pour élargir le savoir concernant cette culture et l'élaboration de vins, on avait déjà créé à Mendoza la Quinta Normal Agronómica et sa Bodega Modèle, la première école spécialisée dans les arts agricoles, centrée sur les pratiques oenologiques. De cette Bodega Modèle, dont le bâtiment, daté de 1902, est maintenu comme patrimoine historique culturel, sont sortis les premiers oenologues du pays.
Mendoza a commencé à être distinguée comme une zone productrice de vins et ceci s'est accentué avec l'inauguration du chemin de fer en 1885. Le tracé ferroviaire unissait – en traversant plus de 1100 Km - le port de Buenos Aires avec les provinces de Cuyo. Ceci a réduit les problèmes de transfert et a augmenté l'échange de marchandises avec le résultat de la croissance de la production. De cette manière les vins élaborés à Mendoza et à San Juan ont vite gagné de la reconnaissance dans les principaux centres urbains du pays.
Malbec, Cabernet, Pinot, Semilon, Merlot et Chardonnay ont découvert des conditions idéales et ont prospéré rapidement, en étant à l'origine des premiers vins fins argentins. Ce développement incluait l'élaboration, avec la méthode champenoise, des mousseux d’une subtilité et d’un raffinement extraordinaire. Une température adéquate, de longues heures de soleil, une faible pluie, une basse humidité relative, et l'absence de vents forts ont créé avec des sols exceptionnels une atmosphère écologique pour la production des raisins de qualité maximale.
Premier producteur de vin en Amérique Latine, l'Argentine était le 5ème pays producteur de vin au monde en 2015, devant le Chili, avec une production annuelle de plus de 1.340 millions de litres, représentant 4,88% de la production mondiale (OIV, 2016). L'Argentine comptait en 2015 environ 25.000 exploitations viticoles sur plus de 224 707 hectares, et près de 864 caves (bodegas). Certains vins sont maintenant de grande qualité : en février 2014, le Malbec argentin “Famiglia Bianchi Reserve” a été élu meilleur vin rouge du monde par Vinalies Internationales à Paris.
Notre expérience
Piatelli à Cafayate
La maison Piatelli est situé au pied des montagnes à 1700m d'altitude, et elle accessible via un chemin de terre en voiture. Le cadre est magnifique à l'extérieur dès l'arrivée : cyprès, oliviers, une vue incroyable surplombant les vignes, des fontaines, de la pierre... Le tout est digne d'une grande maison bordelaise : hauteurs sous plafond, salle de dégustation, wine shop, restaurant avec vue sur les vignoble façe aux montagne, mobilier raffiné et de qualité. Le domaine est très récent puisqu'il n'a que 7 ans (investisseurs Américains), d'où sa modernité.
La demeure a été aménagée de façon a faciliter le processus de vinification.
Ainsi, 3 niveaux sont dédiées aux différentes étapes :
- Rez de chaussé : les vendanges sont faites à la main (de février à avril), puis accès direct à un quai où le raisin est vidé sur des tapis roulants. Il est trié et on procède à l'eraflage (surplus de la grappe enlevé). Les grappes sont toutes pressées puis envoyées par un tuyau au niveau -1.
- Le niveau -1 est dédié à la fermentation en cuve (immenses cuves métalliques) ou en oeuf pour les vins des meilleurs crus (appareil français). Une fois que les levures ont agies et que le sucre s'est transformé en alcool (entre 5 jours et 2 semaines env). Le vin part au niveau -2 par tuyau.
- Le niveau -2 sert au vieillissement en fût de chêne entre 6 mois et 24 mois.
Puis les vins sont mis en bouteille.
Dégustation : - 1 vin blanc Torrontes - 1 vin rosé - 3 vins rouges
Variété particulière du fait de la chaleur, ils cherchent à faire souffrir la vigne, on ressent ce coté puissant du soleil. Très bon mélanges entre le cabernet franc et merlot typiquement Bordelais. Notre première dégustation de Torrontes est assez intéressante : une belle fraîcheur en bouche, allié à un taux de sucre certain. Un équilibre qui nous fait penser au Malvoisie d'Ancenis (clin d'oeil à Papi!!)
Prix de la visite + dégustation : 8,90€
Site internet : http://piattellivineyards.com/yes/
La ville de Mendoza
Nous avons été charmés par cette ville où il fait bon vivre. De nombreuses places arborées, un immense parc, des rues larges, peu de pollution ressentie... Nous avons envie d'aller creuser un peu plus loin et de découvrir en profondeur la région viticole.
Après un peu (seulement un peu) d'hésitation, nous faisons le choix de partir pour une journée de dégustation avec une agence reconnue dans la ville : Trout and wine. La journée se déroule ainsi : Deux visites et dégustations le matin, puis un repas en 6 plats avec un accord mets et vins dans un domaine, et une dernière dégustation l'après-midi. Nous sommes 6, accompagnés d'un chauffeur, d'une guide (et de bouteilles d'eau!).
Maison Alta Vista
Située à 1050m d'altitude au pied de la Cordillère des Andes, à 15km de la ville de Mendoza, la Bodega Alta Vista profite d'un environnement extraordinaire avec un ensoleillement de 300 jours par an, qui donne un caractère unique et remarquable aux vins.
Créée en 1997 par la famille d’Aulan (dont elle profite du savoir-faire français), cette bodega du 19è siècle classée monument historique a été entièrement restaurée en 2003 afin d'intégrer les moyens les plus modernes de vinification : cuverie inox et ciment, et chai à barriques aux conditions d’élevage optimal. Alta Vista est engagé dans une démarche environnementale par rapport à la gestion des eaux (la vigne est irriguée) et à l’impact carbone de la Bodega. Les vendanges ont également lieu de février à avril, et le processus de vinification est le même que chez Piattelli. 3 millions de bouteilles sont produites par an, et 70% sont destinées à l'exportation (Brésil, USA et Europe).
Nous avons dégusté 5 vins dont 1 pétillant : - Alta vista Atemporel extra brut : 90% chardonnay et 10% pinot noir - Torrontes (blanc) 2015 : sucré mais acide - Alta vista temporal 2012 : 60% malbec, 30% cabernet sauvignon et 10% petit Verdot. Arômes d'épices, de tabac, de poivre - Alta vista terroir selection 2013 : 100% malbec - Alta vista Alto 2010 : 80% merlot et 20% cabernet sauvignon
Les prix varient de 11,50€ à 85€ pour l'Alto.
Site internet : http://www.altavistawines.com/
Maison Mendel
Le domaine Mendel est dirigé par l'expérimentée et bien établie famille Roberto de la Mota. Il est bien plus petit, et nous sommes chaleureusement accueillis par une oenologue pleine d'énergie. Elle nous explique qu'ici la vigne est très vieille puisque le malbec a été planté en 1928. Un élément intéressant dans leur façon de faire : ils plantent les branches des anciennes vignes encore en terre pour renouveler leurs vignes, ce qu'ils appelent le système de coude. Ainsi, ils gardent exactement la vigne d'origine et donc la même qualité. Ces nouveaux pieds prennent 2 ans à repousser. Cette maison produit 60000 litres par an.
Nous avons dégusté 4 vins : - Torrontes 2014 : 100% torrontes. Sucré au nez mais sec au goût. A accompagner avec un fromage doux et de la cuisine Mexicaine. - Semilllon 2015 : Vieillit en fût de chêne (pratique peu rependue en Argentine pour un vin blanc). A accompagner avec des pâtes, fruits de mer, textures crémeuses comme du fromage type brie ou camembert - Mendel 2014 : 100% Malbec. Notes d'épices, de cassis - Mendel Unus 2013 : 65% Malbec, 25% Cabernet Sauvignon, 10% Petit Verdot
Les prix varient de 8,30€ à 22,00€ pour l'Unus. Site internet http://www.mendel.com.ar/?lang=en
Dominio del plata
Alors oui, on ne va pas se mentir, après ça les petites notes dans le cahier se sont faites de plus en plus rares et pauvres...! Nous avons été emmenés au Domaine "Dominio del plata", tenu par Susanna Balbo. Excellent repas dans un très beau domaine.
La journée se termine par une dernière dégustation dans le domaine Trivento. Ici pas de visite et l'endroit a nettement moins de cachet.
On a passé une très bonne journée et avons prolongé la soirée avec le couple de Norvégiens et le Suisse dans le centre de Mendoza. A oui, on ne vous a pas dit... résultat 7 bouteilles de vin achetées et à trainer dans nos sacs à dos. On est plus à ça près...!
Maipu en vélo
C'est en vélo que nous visitons Maipu, au sud est de Mendoza. Cette localité rassemble un bon nombre de bodegas, sur des petits chemins entre vignes et oliviers, perpendiculaires à la route principale. Nous prenons un metro et louons nos vélos pour quelques euros la journée. Nous visitons principalement 3 bodegas très différentes les unes des autres. L'immense bodega Lopez, avec ses millions de bouteilles produites à l'année. la bodega Giol, Historiquement une des premières bodega d'Argentine, et la Bodega familiale Cecchin, qui produit du vin biologique en toute petites quantité. Le temps n'est pas de notre côté et nous n'avons pas pris d'affaires chaudes avec nous, nous écourtons un peu la journée a cause du froid. C'est tout de même une super expérience à faire, et pas de problème pour déguster en deux roues!